Vivian's Living

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星期天去了荷蘭北邊的一個著名的觀光景點，有北海渔村之稱的Volendam

而那天剛好是一年一度荷蘭的聖誕老公公St. Nicholas來到從西班牙坐船來荷蘭的日子，在Volendam也不例外的有了相關的慶祝活動。
傳說中St. Nicholas是個來自西班牙，很喜歡小朋友的主教，常常幫助需要幫助的小朋友。在祂去世之後，為世人尊為聖者，同時因為祂很喜歡小朋友，就被視為是小朋友的守護神。因為St. Nicholas的工作繁重，所以祂有很多代替祂記錄小朋友乖不乖的助手，在荷蘭則是個黑僕人叫Black Peter。在德國、法國及其他歐洲國家都有類似的角色，可是都是白人僕人（也有不同的名字），唯獨在荷蘭是黑人Peter。而荷蘭由於十七世紀的宗教改革，禁止宗教性的偶像崇拜，所以St. Nicholas便被改名為Sinterklaas，也就是我們所說的Santa Claus了。
從十一月中到十二月初，到處都可以看到有關Peter的裝飾，尤其是在各大百貨公司，幾乎都可以看到大大黑黑Peter的玩偶(老實說，我自己是覺得蠻嚇人的啦！還好我不是荷蘭小朋友，不然我一定會嚇到哭~)現在，有不少歐洲國家把祂的逝世紀念日，12月6日，視為一個重要的家庭團聚的節日。傳統上，在12月5日晚上，小朋友會把木鞋放些稻草，然後在木鞋旁放杯水，一起擺在壁爐上，因為相傳Peter是騎著馬的，然後躲在屋頂上從煙囪裡看小朋友乖不乖，乖的小朋友就會在這天得到禮物；這個習俗到了美國就變成放在襪子裡了，而美國的商人也把馬改成很有冬天雪地感覺的馴鹿了。
回到昨天在Volendam的慶祝活動，當地是安排St. Nicholas在下午五點時抵達港口，所以四點半不到，在港口旁就擠滿了小朋友和一堆帶小朋友來看聖誕老公公的大人（我算是我家阿胖的小朋友吧！），然後大家就在４度Ｃ的冷風中等著從西班牙搭載著St. Nicholas來荷蘭的船。大約五點左右，就看到一艘亮著各式聖誕燈火的船緩緩的接近港口，現場樂隊也開始伴奏著聖誕歌曲，不論大人還是小孩都睜大了眼睛和船上的St. Nicholas及Black Peter們招手。此時在堤防那頭，放起煙火來，全場的氣氛沸騰到極點，大家都手舞足蹈的跟著音樂擺動，在現場ＤＪ的帶動下，到處都聽到大家大喊”唷呵”的歡呼聲！
不過，我倒是發現一件有趣的事情：這艘號稱從西班牙來的船，雖然船上掛著西班牙國旗，可是船尾卻看到油漆寫著大大的”Marken Express, Volendam"。所以聖誕老公公可是搭乘貨真價實，土生土長的荷蘭船來荷蘭的呀！